El catedrático emérito de Historia del Arte de la USC y vicepresidente de la RSEAPS José Manuel García Iglesias pronunció esta tarde una conferencia sobre el retrato del escultor Sanmartín, obra del pintor José Alarcón, que pertenece al patrimonio de la Real Sociedad Económica de Amigos del País de la Ciudad de Santiago. En su disertación ahondó en lo más íntimo de ese óleo sobre lienzo, indagando también en la casi desconocida personalidad de su autor, que lo firmó en Madrid en el año 1886 y que, según García Iglesias, lo habría donado a la RSEAPS por recomendación del propio Sanmartín, como así consta en un escrito suyo de 1887. El conferenciante considera a Juan Sanmartín y Serna, nacido y fallecido en Santiago (1830-1898) y muy vinculado a la RSEAPS, como “el escultor más grande de su tiempo en Galicia”. En el cuadro se presenta a Sanmartín con la Gran Cruz de la Orden del Mérito Naval con distintivo blanco en su pecho, lo que según García Iglesias viene a resaltar sus grandes obras escultóricas en honor a Cristóbal Colón o Méndez Núñez, entre otros, lo que le convierte para él en “el escultor de los grandes del mar”. Además, destacó García Iglesias, en la pintura aparece en un segundo plano, sobre un alto pedestal, la escultura de Sanmartín “Cervantes en prisión”, evocando también al mar como telón de fondo, ya que el escritor universal luchó en Lepanto y fue preso en Argel, tras tomar los turcos la galera “Sol” en la que regresaba a España.
El catedrático emérito de Historia del Arte subrayó además que, el hecho de que Sanmartín fuese a presentar esa escultura de Cervantes en la Exposición Nacional de Madrid de 1887, es la razón por la que el autor del cuadro la introduce en el retrato, porque con esta obra Alarcón pretendía consagrarse en la capital de España. “Con esta pintura, pretende además compararse de alguna forma con Felipe de Castro, grandísimo escultor gallego, admirado por él”.
La disertación de García Iglesias, la última de 2023 del ciclo “La Real Sociedad Económica de Amigos del País de la Ciudad de Santiago y sus fondos artísticos”, organizado en colaboración con el Grupo de Investigación Iacobus de la Facultad de Geografía e Historia de la USC y con el que la RSEAPS está acercando a los compostelanos su notable patrimonio, fue presentada por el presidente de la Real Sociedad Económica, Francisco Loimil Garrido.
