La profesora de Historia del Arte de la USC ensalzó en la Real Sociedad Económica de Santiago la figura del teólogo, mecenas y consejero real ferrolano
La profesora ayudante doctora de Historia del Arte de la USC Patricia Cupeiro López glosó en la Real Sociedad Económica de Amigos del País de la Ciudad de Santiago (RSEAPS) la figura del sacerdote, doctor en Teología, mecenas y consejero real ferrolano Manuel Fernández Varela, que para ella “fue un personaje influyente, muy poco reconocido hasta la fecha a pesar de su destacable labor de mecenazgo y filantropía, y cuyo legado es necesario divulgar”.
La conferenciante destacó en primer lugar “su especial vinculación con Galicia y con Santiago de Compostela, sobre todo por su relación con el Colegio Fonseca -en donde fue becado para estudiar y con cuya banda llegó a ser enterrado-, y por su nexo con la RSEAPS, a la que legó una de las copias de su retrato, pintado por Vicente López Portaña en el año 1829.
La semblanza de Fernández Varela arrancó precisamente del análisis artístico de ese cuadro, que forma parte de la pinacoteca de la Real Sociedad compostelana, “cuya primera versión”, destacó también, “custodia la Real Academia de Bellas Artes de San Fernando y que alcanzó una gran notoriedad y difusión internacional, ya que figuró en la nómina de las pinturas españolas elegidas para formar parte de la Exposición Universal que tuvo lugar en Londres en el año 1862”.
Para ilustrar la relevancia del prelado ferrolano en la sociedad decimonónica, recordó que ocupó entre otros cargos, los de deán de la catedral de Lugo, dignidad de la Iglesia Primada de Toledo y comisario general de la Cruzada. “Además, fue caballero de la Orden de Carlos III, correspondiente de la Academia de la Historia, protector del Santo Hospital de Caridad de Ferrol y viceprotector de la Real Academia de Bellas Artes de San Fernando”, añadió. “Galdós le reconoció como un verdadero prócer; Larra le dedicó un extenso poema en el que alababa su virtud bienhechora; y Rossini escribió por encargo un stábat mater dedicado a él… y pese a gozar en vida de un gran reconocimiento como benefactor de las letras y de las artes, su muerte pasó inadvertida”.
La doctora en Historia del Arte agradeció especialmente la oportunidad que le brindó la RSEAPS “para dar a conocer su patrimonio, acercarnos a la historia de aquellos personajes que contribuyeron al mantenimiento de esa institución y al acrecentamiento de sus colecciones”.
La charla forma parte del programa de 2025 del ciclo “La Real Sociedad Económica de Amigos del País de la Ciudad de Santiago y sus fondos artísticos”, organizado en colaboración con el Grupo de Investigación IACOBUS de la Facultad de Geografía e Historia de la Universidad compostelana. Cupeiro López fue presentada por Pilar Alén Garabato, profesora titular de Historia del Arte de la Universidad de Santiago de Compostela, en una mesa de debate que encabezó el vicepresidente de la Real Sociedad Económica de Santiago, José Manuel García Iglesias.
